Voyages

Matinée à Mandalao au « sanctuaire » des éléphants.

Le Laos a une longue histoire avec ses éléphants (c’était le pays du million d’éléphants), qui ont servi de transports de prestige pour les rois, de soutien militaire, de manœuvre pouvant tirer des charges utiles de plusieurs tonnes, et maintenant de « promènes touristes ».

Les conditions d’exploitation de ces malheureux animaux ont été particulièrement épouvantables, entre les chaînes au pied, les harnais pour tracter les charges, le cornac qui tapait sur la tête avec violence, les déformations du rachis par les harnachements de transports d’individus, et j’en passe.

Or l’éléphant est un animal sensible, qui pleure ses morts (réellement, avec des larmes), qui a une vie sociale, et qui a besoin d’un territoire très vaste pour se nourrir.

L’association qui gère le centre de Mandalao recueille les animaux faibles, fragiles, malades, vieux mais aussi de jeunes éléphants en bonne santé qu’on retire de la logique perverse d’exploitation et dont on a pu admirer la proximité complice avec les humains, même si cela a un un coût qui nécessite un investissement constant et un appel aux dons.

Il ne reste plus que 400 éléphants sauvages au Laos, avec une problématique de proximité avec les populations locales car les éléphants ont un odorat extraordinaire (la trompe…) et sentent à des kilomètres des champs cultivés, des bananeraies, etc..et donc dévastent les cultures…ce qui peut amener les habitants à les abattre même si c’est interdit. Entre ça et les braconniers d’ivoire…et les chinois friands de peau pour améliorer leur virilité (cela porte bonheur aussi il paraît).

Cette prise de conscience est donc bien tardive, mais indispensable si nous voulons toujours que des éléphants existent ailleurs que dans les livres. Et si vous venez au Laos 🇱🇦, venez les voir dans ces sanctuaires et ne partez pas en balade sur leur dos!!!